「A4が入る通勤バッグがほしいけれど、縦長と横長、どっちを選べばいいんだろう」——そう迷って、このページにたどり着かれたのではないでしょうか。

こんにちは、CROSS TRADEの辻です。アフリカ布のバッグを扱う小さなお店をひとりで営みながら、百貨店のポップアップで、これまで何百人もの「大人の女性」に直接バッグを選んでいただいてきました。

その経験から、まず結論からお伝えします。通勤電車が毎日の主戦場なら「縦長」。それ以外の働く女性には「横長」。これが、迷ったときの私の答えです。理由を、現場で見てきたことと一緒にお話しさせてください。

横長トートの長所と短所

横長は、なんといっても収納力です。A4はもちろん、ペットボトルや折りたたみ傘、お子さんの習い事の道具まで、横にすっと並べて入れられます。口が広く開くので、中身が一目で見渡せて、必要なものをさっと取り出せる。平日のオフィスから、週末のお買い物まで、一つで何役もこなしてくれます。

ただ、現場で接客していて必ず話題になるのが、満員電車での扱いにくさです。横幅がある分、朝のラッシュでは隣の方にぶつかりそうで気をつかう、という声を何度もうかがいました。ご自宅のクローゼットやロッカーでも、それなりに場所をとります。

縦長トートの長所と短所

縦長は、すっきりとした見た目の良さと、混雑した場所での扱いやすさが魅力です。体の横に沿わせて持てるので、満員電車でも幅をとらず、すっと収まります。カジュアルにもきれいめにも合わせやすく、「おしゃれに見える」と手に取られる方が多いのも縦長でした。

一方で、深さがある分、底のほうに入れたものが取り出しにくくなりがちです。中で荷物が重なるので、小さなポーチで仕切ってあげると、ぐっと使いやすくなります。

そして、縦長を推す最大の理由がもう一つあります。荷物が増えて、もう一つバッグを持つ「二つ持ち」になったときです。サブのバッグや紙袋を片手に提げて、メインのトートを肩にかける——このとき、横長だと体の両側に幅が出て、電車でも通路でも本当にかさばります。けれど縦長なら、体の横にすっと沿わせられるので、二つ持ちでも驚くほど省スペース。隣の方にぶつかる心配が減り、両手のバランスもとりやすい。「今日は荷物が多い」という日こそ、縦長の真価が出ます。これは横長では絶対にかなわない、縦長だけの安心感です。

状況別・私ならこう選びます

「どちらも良さがあります」で終わってしまうと、結局選べません。だから、はっきり言い切ります。

「縦か横か」を悩まなくていい、第三の答え

ここからは、ほかのトートバッグ記事ではまず読めない話です。

ポップアップの店頭で、12日間でいちばん多かった会話は「どっちの面を表にしますか？」でした。私たちが扱うKARL&C アフリカリバーシブルバッグは、裏返すと表情ががらりと変わる一枚なのです。

鮮やかなアフリカンプリントの面を外にすれば、お買い物やお出かけにぴったりのカジュアルな表情に。落ち着いた合皮の面を外にすれば、通勤や少しきちんとした場にもなじむ表情に。A4対応で、ナイジェリアの伝統布「アンカラ」を、東京・綾瀬の老舗バッグメーカーNKが一つひとつ縫製しています。引裂強度・引張強度ともに一般的な基準を大きく上回る素材で、毎日の相棒として長く使える作りです。

縦か横か、というのは「一つのバッグで一つの役割」という前提の悩みです。でも、その日の気分やシーンで表情を変えられるなら、悩みそのものが消えてしまう。「選べない」を「選ばなくていい」に変える——それが、私がこのバッグを推す理由です。

バッグ選びの、味方でありたい

最後に、少しだけ私自身の話をさせてください。

私はこの仕事を通じて、店頭で本当にたくさんの方がバッグを選ぶ瞬間に立ち会ってきました。手に取って、肩にかけて、鏡の前で少し首をかしげて、また棚に戻す。その小さな仕草の一つひとつに、「自分にとっての一枚」を探す真剣さがにじんでいて、私はその時間がとても好きです。

だから私は、売る人である前に、あなたのバッグ選びの味方でありたいと思っています。今日この記事でお伝えした「縦か横か」の選び方は、当店の商品を買っていただかなくても、まったく構いません。どこのお店のどんなバッグを選ばれるとしても、あなたの毎日が少しでも軽やかになるなら、それが私のいちばんの願いです。

もし選びきれずに迷われたら、いつでも気軽に声をかけてください。「こんな使い方をしたいのだけど」「この素材って実際どうなの？」——そんなご相談に、現場で見てきたことをもとに、できるかぎり正直にお答えします。CROSS TRADEは、そういう小さな対話を大切にしているお店です。